在有无线覆盖的地方，手机等终端可以正常接收和发射信号，进行无线通信，例如可以上网，打电话，微信。在没有无线覆盖的地方，手机等终端无法进行无线通信。挑战无处不在，由于无线电磁波传输时会发生衰落以及存在噪声干扰，因而覆盖距离有限。因此，无线通信需要解决的关键问题之一是无线覆盖，让无线信号无处不在。在无线覆盖解决方法中，也使用到了蜂窝概念。

大区制是很早出现的无线覆盖解决方法，一般在较大区域设立一个基站，覆盖半径达30 km~50 km，天线高度约几十米至上百米，发射机输出功率较高。

当使用不同的频率承载信号，同时给不同的用户提供无线通信服务时，频率资源就非常珍贵和缺乏。由于大区制不能进行频率复用，不能充分利用频率资源，因而产生了小区制无线覆盖解决方法，即蜂窝移动通信系统。

小区制是把一块大区域划分一个个更小区域， 每个更小区域称为蜂窝，每个蜂窝设立一个基站。由于无线信号的传播距离是有限的，因此蜂窝和蜂窝之间的信号可以做到尽量不互相干扰，这样，同一个频率的载波就可以在空间上给不同的人使用，从而达到频率复用，充分利用频率资源的目的。